瘙痒，是皮肤病患者最常见、最痛苦的症状。病人常常痛苦地说，痒比痛还难受，因为痛尚可忍而痒实在难忍啊。皮肤为什么会瘙痒呢？

目前对皮肤瘙痒产生机理的研究还很肤浅、很不全面。科学家发现，将高浓度的组织胺注射到皮下可引起疼痛，若应用于表皮则引起痒。这种现象似乎说明了二个问题，一是炎症介质中的组织胺可能是引起瘙痒和疼痛的物质，二是瘙痒和疼痛之间应该存在共同的病理基础，有着内在的联系。然而瘙痒和疼痛产生的机理远没有想象的那么简单。比如，如果瘙痒和疼痛是由于组织胺这种炎症介质引起的，那么从理论上推论，具有拮抗组织胺作用的药物就应该能缓解组织胺引起的瘙痒和疼痛，但事实是抗组织胺药物能够缓解部分病人的瘙痒，却不能缓解疼痛；相反，阿司匹林等有很好止痛作用的药物，却丝毫不能减轻瘙痒。这些进一步说明引起瘙痒和疼痛的炎症介质不仅有组织胺，可能还有更多其他介质的作用；此外，负责向中枢神经系统传递痛觉和痒觉的神经路径可能也不完全相同。

尽管对皮肤瘙痒的机理还未认识清楚，但目前多数医生认为，组织胺等炎症介质，是引起皮肤病瘙痒的重要原因。另外，人体全身和神经系统功能状况，也与瘙痒密切相关。许多内科疾病，如糖尿病、肾病、肝胆疾病、甲状腺功能亢进、肿瘤等，都可以引起皮肤瘙痒；瘙痒是一种主观感觉，神经传导和中枢神经系统功能状况也决定着瘙痒的严重程度。

中医认为，“痒为痛之渐，痛为痒之甚”，意思是说痒是痛的开始，痛是痒到极至，痒和痛是密切相关的。对于引起瘙痒的原因，中医认为热邪、风邪、湿邪伤及皮肤，可以引起皮肤的瘙痒，外受虫度，或由于血虚，皮肤失去滋养等，也会引起皮肤瘙痒。

【专家提示】中医说的“虫”指的是什么？中医学理论的产生有几千年的历史了。在还没有显微镜的时代，中医所说的“虫”概念是比较宽泛的，不仅是指虱子、疥虫、囊虫等寄生于人体寄生虫，还泛指皮肤表面感染的真菌、细菌。

【小知识】中医怎样判断瘙痒的原因？

中医把引起瘙痒的原因主要分为风、湿、热、虫、血虚几种，临床上中医大夫是根据患者皮肤瘙痒的特点来判断瘙痒的原因的。风邪引起的瘙痒，特点为遍身瘙痒，遇风加重，而且瘙痒的局部皮肤干燥；湿邪引起的瘙痒，特点为瘙痒不止，固定不移，并且由于搔抓很容易造成局部的糜烂、流水；热邪引起的瘙痒，特点为灼热而痒，遇热加重，而且局部皮肤容易发红；虫引起的瘙痒，特点为痒若虫行，痒有匡廓；血虚引起的瘙痒，特点是皮肤干燥而痒，日轻夜重。

【作者介绍】

陈勇，首都医科大学附属北京朝阳医院党委副书记/医院理事会理事/主任医师。从事中医皮肤科临床、教学工作30余年，是全国名老中医陈彤云的学术继承人，北京市中医管理局培养的“125”中医药人才。兼任中华中医药学会医学美学与美容学分会委员、中国医师协会医学美学与美容学分会委员。