血液由血浆和血细胞组成，血细胞包括红细胞、白细胞和血小板三类。

临床上某些患者，并不是因为全血的缺乏而需要输血，只是缺乏血液中的某种成分。例如血小板减少的患者，只需要输注血小板就可以了，如果输入其他成分不仅造成浪费，增加患者负担，还达不到满意的治疗效果。输全血有时可能既达不到治疗的目的，又会引起某些副作用，而且对血液也是一种浪费。而输注单采血小板可使感染的几率明显降低，提高输注疗效，同时节约了血液资源。

单采血小板是用血液成分单采机从一个献血者身上采集一个治疗剂量的血小板，全过程是使用一次性无菌耗材在全密闭状态下采集。单采血小板最大的优点是相对安全，可以大大降低受血者发生HLA（人类白细胞抗原）同种免疫反应和输血传染病的风险。特别是像白血病、肿瘤化疗后，需要大量反复输注血小板来维持生命的患者，更需要输注单采血小板。

单采血小板是目前开展比较多一种成分献血形式。同样缺乏凝血因子的患者只需要输注血浆即可补充凝血因子，达到治疗疾病的效果。还有的患者只是缺少红细胞，成分输血可以提高疗效，补充患者缺少的血液成分，输注更小的剂量达到更好的治疗效果。还可以减少输血不良反应，合理使用不同的血液成分，使这些成分发挥最大的作用。成分输血对于患者更经济，可以减少患者负担。

我国开展成分输血比较晚，发展相对滞后。但在大城市成分输血比例已达到发达国家水平，其中北京市的成分输血率已达到96%以上。但是，这其中绝大部分成分血来源于全血采集之后的再次人工分离，其质量低于使用专门设备采集的成分血。采集成分血与采集全血过程一致，只不过采集成分血必须依靠先进的机器设备。因此，街头的无偿献血车无法做到，必须到指定的地点。